A commentary by Elsie Hambrook, Chair of the New Brunswick Advisory Council on the Status of Women, is a must-read.

When Doris Anderson, former and famed editor of Chatelaine and lifelong activist, came to Saint John on a stormy winter night in 2003, drawing hundreds of women to hear her speak on electoral reform, she confided something that, years later, still makes some of us think…

Getting the message out to the public [no matter what it is] is damn hard these days. Not just because the media and corporate and party elites are so strongly against democratic and electoral reform, but because, among other things, locations where people come together are increasingly not available for canvassing or soliciting.

For example, at the All Candidates Meeting in my community, I wanted to distribute Fair Vote Canada flyers on the seats in the theatre. I’d printed off 250 flyers, plus sheets of the FVC petition for candidates and audience members to sign (was hoping to ask a question at the mic on ER/PR).

When I arrived at the ACM venue, I asked permission of the manager to distribute my flyers on the theatre seats.

Denied.

So I asked permission to distribute the flyers outside, at the front of the building.

Denied again.

Even the purportedly public sidewalk fronting the building was off-limits….

Full article

It’s a beautiful Thanksgiving weekend and Orillia sparkled as the neat little city it is when Stephane Dion and two busloads of national media drew up to the Farmers’ Market behind the Orillia Opera House for a noontime rally.

I’d come along to see what kind of reception Dion would receive from small town Ontario Saturday shoppers. He got a warm, even enthusiastic welcome, as a horde of Liberal volunteers surrounded him with placards and cheers as he made his way through the crowd.

Stephane Dion with Barrie candidate Rick Jones, left, and Simcoe North candidate Steve Clarke, right, showing appreciation for young musicians

Dion gave a good stump speech. He appealed for the “progressive vote” and told NDP supporters that they and the Liberals share the same social values but only a Liberal vote can stop Stephen Harper. That’s certainly true in this riding, at least.

“Stephen Harper is building his campaign on a lie. He will lose on a lie,” Dion told the audience.

He was referring to the oft-repeated Tory charge that Dion’s Green Plan will hurt Canadians because it includes a carbon tax. The fact the Green Shift includes income tax cuts is never mentioned by the Tories.

Dion threw in a good word for Elizabeth May, expressing the hope she’ll be elected in Central Nova.

Asked about whether the trembling economy would hold up implementation of Liberal promises, Dion said his party has a four-year plan. He committed himself to carrying out all its goals, including child care and a catastrophic drug plan, within that time frame. But there may have to be some delays in the first year or two, he said, depending on economic conditions.

The Liberals know their only chance of forming a minority government is to stop the siphoning off of left-of-center votes. The Greens have probably been the major factor so far in the Liberals having dropped in the polls from their 30 per cent level in the 2006 belection. The Conservatives are down also, but if only one voter in three marks their ballot for a Tory on Tuesday, Harper will have won.

Won what? That’s the question. He’ll have to take more seats than the Liberals and the NDP combined, in order to withstand an immediate test in Parliament.

From the looks of the campaign in Simcoe North, one of those close Ontario battleground seats, it’s going to be a squeaker between Clarke and Tory incumbent Bruce Stanton. The 1,200-vote edge by which Stanton won in 2006 (out of 60,000 votes) is no assurance the Conservatives can hold this seat. That’s why Dion was here today.

I saw Green party candidate Valerie Powell hanging around the edges of the rally. She managed to snag an interview with a couple of the national media. Powell could be the king-maker in Simcoe North on Tuesday, depending on how many people are resistent to Dion’s plea for a united “progressive” vote.

“I’ll be the greenest prime minister Canada ever had,” Dion likes to tell his rallies. He repeated that claim here today. Will it be good enough for those tempted to vote Green?

We’ll know Tuesday night. Clarke is a popular local businessman. He runs the Brewery Bay cafe on Orillia’s main street. Stanton’s case for re-election rests in part on the funding he says he’s been able to bring into the riding for public works. A good example of old fashioned stump politics. But as of right now, I’m calling Simcoe North to switch to the Liberal column when the votes are counted.

www.wildaboutwriting.com

I love the issues, I love the debates. But really I love Elections By the Numbersâ„¢.

So here’s my prediction:

• Tories: 117 seats
• Liberals: 98 seats
• NDP: 39 seats
• Bloc: 52 seats
• Independents: 2 seats
• Greens: 0 seats

I spent a good part of today and yesterday running errands in my downtown neighbourhood. On both occasions the only canvassing I saw was for the Greens. In both instances it was a pair of Green supporters. It’s all rather low key.

And low key is the way I would capture this entire campaign. Dunno what it’s like elsewhere in Soviet Canuckistan, but out here there’s alot of election fatigue. Going back to 2004

• 2004 Federal election
• 2004 Municipal election
• 2005 Provincial election
• 2006 Federal election
• 2008 Federal election (Oct)
• 2008 Provincial by-election (Oct)
• 2008 Municipal election (Nov)
• 2009 Provincial election (May)

So here in Vancouver’s West End that’ll be 8 elections in 5 years–and 3 in a period of about 6 weeks this year. Even for us political nerds it’s hard to get too enervated by it all.

At the ballot box those sentiments could pan out in a number of ways. Many fence sitters might decide to stay home instead. Some will snark vote: either vote for the Tories to give someone a majority and to get some peace, or do the Anything But Harper schtick and try to support the local candidate best positioned to keep the Cons out. And there’s always the FYou vote, which in BC was NDP for a long time, then Reform/Alliance, but now seems splintered between the Dippers and Greens. Though I expect a lot of Greens will split towards the Liberal or New Democrat who can win in their consituency.

Vancouver Centre–OK I’ll call it. Michael Byers squeaks out a <1, 000 vote plurality over Hedy.

Unless she romps it again….

Faisant campagne au Québec en fin de semaine, Stephen Harper a déclaré aux journalistes qu’il n’avait rien de nouveau à dire aux Québécois, mais qu’il allait plutôt insister sur l’importance du choix que ces derniers auront à faire mardi prochain. En moins de 100 mots, M. Harper résume de façon très concrète la situation au Québec, mais du même souffle, nous permet également de déceler ce qui cloche avec sa propre vision. Décortiquons :

« Il y a trois choix au Québec, mais cela revient comme ailleurs à deux choix véritables. Le Bloc va continuer à être un critique efficace, mais à la fin il ne pourra rien changer. »

Harper aura beau marteler ce clou aussi souvent qu’il le veut, les Québécois se souviennent que l’élection de 74 députés libéraux fédéraux au Québec en 1980 n’a pas empêché le rapatriement de la Constitution. Ils se souviennent également qu’aux dernières élections, ils ont dû être représentés par Michael Fortier, alors que ce celui-ci n’avait même pas été élu. Deux faits parmi tant d’autres qui justifient l’appui inconditionnel de nombreux Québécois au Bloc.

« Or, les Québécois, qui sont des gens pragmatiques, devront choisir entre mon parti qui leur offre un fédéralisme conforme à leurs aspirations et le fédéralisme centralisateur de Stéphane Dion. »

Voilà où le bât blesse. Le fédéralisme offert par les conservateurs n’est justement pas conforme aux aspirations des Québécois. Certes, il s’en approche – et il ne faut surtout pas minimiser ce pas dans la bonne direction –, mais cette prétention révèle à quel point Stephen Harper, malgré toute sa compétence et sa sincère volonté à comprendre le Québec, est victime d’avoir avoir de mauvaises antennes chez nous.

« Les Québécois ne veulent pas de la conception du fédéralisme de Stéphane Dion. »

C’est un fait que la vision extrêmement centralisatrice de Stéphane Dion va à l’encontre de la volonté de la grande majorité des Québécois. Hormis le 5% des fédéralistes dont le cœur bat à la vue du portrait de la reine sur le billet de 20$ et le 20% des souverainistes qui n’auraient pas été satisfaits par Meech, le Québec compte environ 75% de nationalistes qui souhaitent simplement que le Québec puisse avancer sans les entraves fédérales habituelles; soit via une souveraineté en partenariat avec le Canada ou soit un fédéralisme le plus asymétrique possible.

Le jour où un parti politique fédéral comprendra cela, il remportera facilement une majorité de sièges au Québec; ce qui ne s’est pas produit depuis la fondation du Bloc québécois.

Reste que Stephen Harper a raison sur le point le plus important : les Québécois sont des gens pragmatiques et ne demandent qu’à faire un choix. Encore faut-il qu’on leur fasse une offre à la hauteur de leurs aspirations.

There’s an excellent money-for-dummies article out today, written by an Associated Press writer, which explains a basic economic fundamental in plain terms. Once you understand that basic principle and begin extrapolating from it, you soon realize the broader implications for “ordinary Canadians” of Stephen Harper’s “great buying opportunities.”

On a beaucoup parlé de la campagne libérale, de ses ratés et de son chef mais si la lecture des sondages est exacte, le grand perdant de cette élection devrait être le chef conservateur Stephen Harper.

Comprenons-nous bien : la performance de l’actuel premier ministre, quoique très ordinaire depuis le débat des chefs, n’est pas catastrophique. Dans la moyenne pour être exact. Mais ce n’est pas là-dessus qu’il sera jugé.

Les conservateurs, comme la majorité des mouvements de droite, veulent des résultats. Les coupures aux subventions dans le domaine culturel et dans le développement économique des régions sont des exemples bien réels de cette idéologie politique. Si le retour sur l’investissement n’est pas bon, on coupe ou on remodèle le programme. La logique peut tenir.

Stephen Harper a décidé d’utiliser un des échappatoires de sa propre loi sur les élections à date fixe pour se lancer dans une campagne électorale qui n’avait pour but que d’aller chercher les sièges manquants à une majorité conservatrice. L’opportunisme politique avec un grand O, quoique le seul reproche qu’on puisse lui faire est d’avoir voilé sciemment l’esprit de la loi qu’il a mis en place.

Le résultat net, en date d’aujourd’hui, est que le Parti conservateur a fragilisé sa place à la Chambre des Communes. Après avoir créé de toutes pièces le personnage de Stéphane Dion, il a laissé les autres partis redéfinir son image. Il les a même aidés, par exemple avec sa position face à la situation économique mondiale. On ne se donne pas de chances lorsqu’on dit aux Canadiens d’investir dans la Bourse, alors que ceux-ci ne cherchent qu’à se faire rassurer. Pas plus qu’en présentant une plate-forme électorale (qui, malgré certains bons côtés, avait plutôt l’air d’un plan B fabriqué à la va-vite)… après le vote par anticipation.

Que feront les militants conservateurs après l’élection? Attendons les résultats, mais Stephen Harper devra répondre de ses actes. Si le résultat net de l’élection est le retour à la case départ, c’est que le premier ministre aura échoué son plus gros test politique.

Predicted winner – Conservative

Ridings don’t come much bluer than this one. Only once has this riding gone Liberal and that was in 1993 when Progressive Conservatives dropped faster than Sarah Palin “g’s”.
The one Liberal to hold the seat, Paul Zed had to go to another riding to reach his aspirations of going back to Parliament. Conservative Rob Moore has this one lock, stock and barrel.

X-Factor – Nada. Some diehard Liberal supporters say strategic voting might change the tide, but it wouldn’t be enough.

Crossposted – Spink About It

Depuis hier DemocraticSPACE prévoit sept Bloquistes sur 7 pour le “nord du Québec”. Surprenant. Même Lebel de Roberval, le dernier qui semblait solide, prend le bord.

J’ai pas l’impression que Jean-Pierre Blackburn ne va pouvoir s’en remettre lui non-plus, même avec sa promesse de 1 000 jobs et plus dans une prison futur à Larouche, même avec un beau gymnase tout neuf et tout aussi futur pour le Cégep de Jonquière, annoncé en grande pompe, hier en mettant de côté les “partenaires” péquistes et syndicales. Chantale est encore à une majorité absolue de plus de 50%, bien au delà de la marge d’erreur.

Trop de tout au local, je crois. Et pas assez de ce qui compte au nationale! On dirait que c’est la campagne fédérale du Parti Conservateur, qui les avaient porté au pouvoir il y a deux ans et qui est en train de les renvoyer à la maison. Que d’erreurs du point de vue du Saguenay et du Québec. C’est ce que les analystes disent dans la région depuis quelques jours. Entendu à la piscine du Cégep par un non spécialiste en science politique:”ça me fait de la peine pour monsieur Blackburn que je respecte, mais son chef ne l’a vraiment pas”.